L'histoire
Ray-Ban n'a pas inventé la mode — elle a inventé la lunette qui a rendu la mode possible. Née d'un impératif militaire, elle est devenue le seul accessoire qui traverse sans vieillir toutes les générations, tous les styles et tous les continents.
Le nom Ray-Ban est la contraction de « Banish Rays » : bannir les rayons du soleil. La marque est née d'une commande militaire en 1937 — et reste aujourd'hui la première marque de lunettes du monde.
1853-1937 — De Bausch & Lomb à la naissance de Ray-Ban
L'histoire commence à Rochester, dans l'État de New York, en 1853 — bien avant la marque. Deux hommes, John Jacob Bausch, jeune opticien allemand débarqué aux États-Unis, et Henry Lomb, son associé américain, fondent Bausch & Lomb, qui deviendra le fabricant d'optique le plus influent du XXe siècle. En 1927, le lieutenant John A. Macready, de l'US Army Air Corps, contacte Bausch & Lomb avec une demande précise : créer des lunettes « protectrices, panoramiques et enveloppantes » pour les pilotes, qui souffrent d'éblouissement intense à haute altitude. Bausch & Lomb met trois ans à résoudre le problème et développe en 1930 le verre RB3 — vert, filtrant UV et infrarouges. En 1936, le prototype « Anti-Glare » est prêt ; le 7 mai 1937, le brevet est déposé et la marque Ray-Ban est lancée.
1937 — L'Aviator, commandé par l'armée, adopté par le monde
La Ray-Ban Aviator est lancée : monture métallique fine, verres teardrop, double barre de nez caractéristique, verres verts en verre minéral. Immédiatement adoptée par l'US Army Air Corps, elle devient la lunette standard des pilotes américains. Elle sera améliorée pendant la Seconde Guerre mondiale, avec des verres à teinte progressive — bande sombre en haut, plus claire en bas — pour permettre aux pilotes de surveiller leur tableau de bord.
1944 — Le moment fondateur
En 1944, le commandant suprême des forces alliées dans le Pacifique débarque sur une plage des Philippines pour libérer l'archipel. Les photographes immortalisent le moment, et sur toutes les images figurent ses Ray-Ban Aviator. Ses lunettes deviennent, par association, le symbole de l'héroïsme, de l'autorité et de la victoire américaine. Des millions d'Américains voient ces photos dans les journaux : la lunette militaire entre dans l'imaginaire collectif.
1952 — La Wayfarer, la rupture de l'acétate
Dessinée par Raymond Stegeman chez Bausch & Lomb, la Wayfarer est la première monture Ray-Ban en acétate — une rupture radicale avec les cadres métalliques qui dominaient depuis
Forme trapézoïdale, rebord épais, angle vers l'avant : pour l'époque, c'est une silhouette futuriste. Destinée au public civil et non plus aux pilotes, elle est immédiatement adoptée par le cinéma.
Des années 1950 à 1980 — Hollywood s'empare de la marque
La Wayfarer devient la lunette de ceux qui ont marqué la culture populaire. Portée à l'écran dès Rebel Without a Cause (1955), puis dans Breakfast at Tiffany's (1961), elle incarne deux faces d'une même lunette : la rébellion et le glamour. Cette dualité fait sa longévité. La marque traverse ensuite la contre-culture avec les Olympian dans Easy Rider (1969) et les Balorama dans Dirty Harry. Après la résurrection de la Wayfarer portée par The Blues Brothers (1980), Ray-Ban comprend que le cinéma est son meilleur vecteur : en 1982, la marque signe un contrat de placement produit de 50 000 dollars par an. Résultat documenté : la Wayfarer apparaît dans plus de 60 productions entre 1982 et
Risky Business (1983) déclenche à lui seul 360 000 ventes dans l'année ; Top Gun (1986) fait exploser les ventes de l'Aviator — la lunette conçue pour des pilotes de chasse revenant à l'écran via un film de pilotes de chasse. La même année, Ray-Ban lance le Clubmaster, browline acétate et métal inspiré d'un style populaire dans les années 50-60.
1999 — Luxottica et la renaissance
Bausch & Lomb vend Ray-Ban au groupe italien Luxottica pour 640 millions de dollars. La marque était en déclin — distribuée en station-service, bradée, une paire d'Aviator à moins de 20 dollars. Luxottica la retire des circuits discount, l'intègre dans les boutiques premium, re-fabrique les montures en Italie avec des matériaux supérieurs et relance les campagnes globales : le prix d'une Aviator passe de moins de 20 à 130 dollars en dix ans. Depuis la fusion Essilor-Luxottica en 2017, Ray-Ban appartient à EssilorLuxottica, premier groupe mondial du secteur de la vue.
2021 — Ray-Ban Stories, l'ère des lunettes connectées
EssilorLuxottica lance les Ray-Ban Stories en partenariat avec Meta — lunettes connectées avec appareil photo et haut-parleurs intégrés. La génération Ray-Ban Meta, avec intelligence artificielle intégrée, suit en
L'esprit Ray-Ban
Ray-Ban est le rêve américain porté sur le nez. Née d'un impératif militaire, devenue accessoire de cinéma puis objet culturel universel, la marque a réussi ce qu'aucune autre n'a accompli : traverser près de quatre-vingt-dix ans sans jamais perdre sa pertinence. C'est la seule marque de lunettes dont la clientèle est littéralement tout le monde — et dont chaque modèle raconte une histoire différente. L'Aviator dit l'autorité et l'héritage ; la Wayfarer dit l'attitude et la culture pop ; le Clubmaster dit la discrétion intellectuelle. Trois narrations, une même enseigne, et une continuité formelle unique dans l'industrie.
Les codes eyewear
* Le verre G-15, l'héritage militaire : gris-vert, descendant direct du verre RB3 mis au point en 1930 pour filtrer UV et infrarouges des pilotes. Il réduit l'éblouissement sans déformer la perception des couleurs, et équipe les Aviator depuis 1937 — l'un des rares éléments de la marque qui n'a presque pas changé en près de 90 ans.
* La double barre de nez : signature de l'Aviator, l'un des codes visuels les plus reconnaissables de la lunetterie mondiale. Elle existait sur le prototype Anti-Glare de 1936 et existe à l'identique sur les Aviator actuelles.
* La forme trapézoïdale Wayfarer : introduite en 1952, devenue la forme de lunettes la plus copiée au monde. Trapézoïdale, légèrement inclinée, rebord épais en acétate — toutes les lunettes « tendance » des cinquante dernières années sont des variations sur la Wayfarer.
* Le logo RB et la gravure B&L : le logo RB est gravé sur le verre gauche de toutes les Ray-Ban contemporaines. Les modèles produits avant 1999 portent la gravure intérieure « B&L RAY-BAN USA » — le marquage Bausch & Lomb original, aujourd'hui recherché des collectionneurs.
La clientèle
Ray-Ban est la seule marque de lunettes dont la clientèle est littéralement tout le monde — mais chaque profil y trouve sa propre raison. Le client de l'Aviator porte une lunette de présence et non de mode : il sait qu'il porte le même modèle que les pilotes de l'US Air Force en 1944, et cette continuité historique lui plaît. Le porteur de Wayfarer recherche moins une marque qu'une affiliation à une attitude — celle, rebelle et élégante à la fois, de ceux qui ont marqué la culture populaire. Le client du Clubmaster est plus intellectuel, plus discret : il veut une lunette qui dit quelque chose sans crier. Et puis il y a le premier acheteur, pour qui Ray-Ban est souvent la première marque premium — reconnaissable sans être intimidante, accessible sans être bas de gamme, portée par toutes les générations sans être vieillissante.
Questions fréquentes
Réponses utiles sur le sujet
Que signifie le nom Ray-Ban ?
Ray-Ban est la contraction de « Banish Rays » — bannir les rayons du soleil. La marque, lancée en 1937 par Bausch & Lomb, tire son nom de sa fonction première : protéger les yeux des pilotes de l'éblouissement à haute altitude.
Qu'est-ce que le verre G-15 d'une Ray-Ban Aviator ?
Le verre G-15, de teinte gris-vert, est le descendant direct du verre RB3 mis au point par Bausch & Lomb en 1930 pour l'armée américaine. Il réduit l'éblouissement intense sans déformer la perception des couleurs — une spécification militaire toujours en production aujourd'hui.
À quel groupe appartient Ray-Ban aujourd'hui ?
Ray-Ban appartient à EssilorLuxottica, groupe franco-italien né de la fusion Essilor-Luxottica en 2017 et premier groupe mondial du secteur de la vue. Luxottica avait racheté la marque à Bausch & Lomb en 1999. Les lunettes Ray Ban sont disponibles à l'essayage chez b-photo, votre opticien à gradignan, pour découvrir une sélection adaptée à votre style, votre opticien, votre gradignan et votre gradignan.
