Fièvres, paludisme et assainissement des marais — Chantal Beauchamp (1988)

Résumé complet

Quand le paludisme disparaît, qu'est-ce qui l'a fait disparaître ?

Jusque dans les années 1970, observe Beauchamp, deux modèles dominaient les récits de la régression du paludisme. Dans l'Europe septentrionale et occidentale, on parlait volontiers d'une disparition « spontanée », accompagnant le développement des sociétés, parfois sans que les pouvoirs publics aient déployé une lutte spécifique de grande ampleur. Dans d'autres pays, surtout méditerranéens, le recul de la maladie était attribué à des campagnes organisées : dispensaires, dépistage, quinine, puis lutte contre les moustiques. L'opposition paraissait simple : ici, les transformations générales du milieu et de la société ; là, l'action médicale volontaire.

Pourtant, cette distinction devient moins convaincante dès qu'on regarde les calendriers. Une maladie peut diminuer avant la création d'un dispositif sanitaire ; elle peut aussi revenir là où les services de santé ont déjà été installés. Beauchamp propose donc de ne pas confondre le moment où une campagne commence, le moment où une courbe de mortalité s'infléchit et les causes de ce mouvement. C'est une précaution particulièrement importante dans une histoire où les transformations d'un territoire, de sa population et de son économie se développent souvent sur plusieurs décennies (p. 249-250).

L'Espagne : la victoire sanitaire et l'énigme des dates

Au début du XXe siècle, le paludisme est présent sur environ un tiers du territoire espagnol. Une Commission de lutte antipaludéenne est instituée en 1920 sous la direction de Pittaluga ; en décembre 1924, la commission centrale reçoit des moyens réguliers pour installer des dispensaires dans les régions touchées. Le programme bénéficie de l'aide de la fondation Rockefeller en 1927. En 1928, l'appareil spécialisé compte encore peu de personnels ; quelques années plus tard, le réseau s'étend. Beauchamp mentionne, pour 1937, environ deux cents dispensaires financés principalement par les municipalités, auxquels s'ajoutent quarante-sept services dépendant de la commission centrale. La guerre civile perturbe cette organisation ; la maladie connaît une poussée pendant les années de guerre. Après la reprise des campagnes, l'usage du DDT contre les vecteurs commence à partir de 1946 dans certaines régions. L'Organisation mondiale de la santé proclame l'éradication du paludisme espagnol en 1964 (p. 250-251).

La figure 1, p. 251, oblige néanmoins à nuancer le récit d'une maladie vaincue à partir du seul développement des dispensaires. La mortalité avait déjà considérablement baissé avant l'organisation d'une lutte spécialisée : Beauchamp relève une diminution d'environ 75 % entre 1900 et 1926. La courbe porte aussi la marque de la recrudescence des années de guerre, puis du recul rapide de l'après-guerre. Le succès final des services médicaux n'est donc pas nié, mais il ne suffit pas à expliquer les étapes antérieures. La comparaison avec la Corse, où l'on constate une remontée des fièvres sans guerre civile espagnole ni afflux de troupes marocaines, montre en outre que l'explication de la reprise par un seul événement militaire ne peut être généralisée.

L'enquête change alors de nature. Il ne suffit plus de chercher « la » mesure qui aurait fait disparaître le paludisme. Il faut comprendre comment des facteurs très différents peuvent se combiner, sans produire partout les mêmes effets. Beauchamp les examine l'un après l'autre, précisément pour éprouver la solidité de chaque explication (p. 251-252).

La quinine : soigner les malades ne dit pas tout de l'histoire d'une population

La quinine est utilisée bien avant l'apparition des réseaux modernes de dispensaires. Sa capacité à agir sur le parasite est une donnée majeure de la thérapeutique antipaludéenne. Beauchamp retrace plusieurs prescriptions anciennes, de Sydenham à Bretonneau et Trousseau, puis met en regard les quantités employées dans différents pays. Pour l'Espagne du début du XXe siècle, elle estime vraisemblable une contribution réelle de ce traitement à la diminution de la maladie. Mais cette efficacité ne fournit pas une explication suffisante de toutes les évolutions européennes : en Corse, où les traitements ont été plus intensifs durant certaines périodes, les résultats ne suivent pas le même calendrier (p. 252-253).

L'auteure insiste ici sur une différence d'échelle souvent négligée. L'effet d'un médicament sur un malade ne se transpose pas mécaniquement au niveau d'une région entière. Les conditions de transmission, les pratiques de soins, les déplacements, les rechutes et la circulation des parasites compliquent ce passage de l'individuel au collectif. Une population n'est pas une addition abstraite de malades traités dans des conditions identiques. Il faut observer la société réelle, la répartition de ses habitants et la façon dont les soins sont effectivement pratiqués.

Des moustiques partout, mais pas nécessairement le paludisme

Une autre explication paraît d'abord aller de soi : la maladie disparaîtrait parce que les anophèles, moustiques capables de transmettre le parasite, deviennent moins nombreux. Pourtant, les recherches entomologiques compliquent l'équation. Les spécialistes ont progressivement distingué plusieurs formes d'anophèles auparavant regroupées sous une même dénomination. Leur capacité à transmettre les parasites varie selon les espèces, les conditions locales et leurs habitudes de nutrition. Un territoire peut héberger des anophèles réputés vecteurs et ne pas connaître de paludisme humain (p. 253-254).

Beauchamp rappelle notamment que certains moustiques se nourrissent volontiers sur les animaux plutôt que sur les hommes. Leur abondance ne suffit pas : il faut aussi la présence de personnes porteuses de parasites, des contacts favorables et un ensemble de circonstances permettant la transmission. L'analyse s'arrête ainsi sur ce que les médecins et entomologistes ont nommé la « déviation trophique » : la possibilité que les moustiques modifient leurs hôtes privilégiés en fonction du bétail disponible. Des observations faites en Vendée avaient conduit Roubaud à supposer que les bovins pouvaient protéger indirectement la population humaine en attirant les piqûres des anophèles.

Mais l'hypothèse, prise comme loi générale, se heurte aux faits. Selon les régions, la stabulation des animaux, le développement des pâturages ou la régression des troupeaux coïncident avec des évolutions très différentes de la maladie. La Sologne, où le cheptel ovin s'effondre dans la seconde moitié du XIXe siècle sans être remplacé par un cheptel bovin comparable, rend particulièrement difficile une explication uniforme. Le comportement du moustique reste essentiel à la transmission ; il ne peut cependant être séparé des autres composantes du milieu humain (p. 254-255).

Assainir les marais : une évidence que les faits obligent à discuter

Voici l'un des passages les plus importants de l'article pour l'histoire des espaces humides. Le mot « assainissement » semble donner à lui seul une réponse : faire disparaître les eaux stagnantes, curer les fossés, drainer les terres et réduire les lieux de reproduction des moustiques. Beauchamp reconnaît que de telles politiques ont produit des résultats dans plusieurs contextes, notamment en Italie et en Afrique du Nord. Elle refuse toutefois d'en faire une explication automatique de la disparition du paludisme européen.

Ses contre-exemples sont précis. En Brenne, région d'étangs, l'assainissement est pratiquement inexistant ; en Sologne, il reste très partiel ; dans les Dombes, il est temporaire. Malgré cela, les fièvres reculent et le paludisme disparaît dans ces régions au cours du XIXe siècle. La densité des moustiques vecteurs ne s'effondre pas nécessairement. Dans certains autres espaces, les zones humides et les gîtes larvaires subsistent, voire s'étendent, sans que revienne une endémie paludéenne. L'auteure évoque également la progression de rizières en Languedoc, qui ne s'accompagne pas d'une diffusion comparable du paludisme autochtone (p. 255).

La conclusion de cette comparaison est rigoureuse : l'eau stagnante peut favoriser les anophèles, mais le moustique ne transmet rien sans parasite humain disponible. Il serait donc inexact d'attribuer à la seule disparition des marais la disparition d'une maladie dont le cycle met aussi en jeu les hommes. L'analyse de Beauchamp ne remplace pas une causalité hydraulique par une autre causalité simple ; elle oblige au contraire à réintroduire toutes les médiations que le mot « assainissement » pouvait masquer.

Naissances, âges et déplacements : la démographie entre dans l'enquête

L'auteure examine ensuite l'évolution des populations. Les enfants sont particulièrement vulnérables ; une population comportant beaucoup de jeunes peut donc présenter une réceptivité différente à la transmission et aux formes cliniques de la maladie. Cette observation conduit à rapprocher la diminution du paludisme et la baisse de la natalité dans plusieurs régions européennes. Beauchamp mobilise notamment des séries concernant la Brenne et la Sologne, deux espaces où les taux de natalité ont longtemps été supérieurs à la moyenne de la France rurale avant de décroître sensiblement au cours du XIXe siècle (p. 256).

L'Espagne fournit aussi des coïncidences de calendrier. Entre 1900 et 1936, la mortalité paludéenne baisse fortement, dans le même temps que diminue le taux de natalité. L'auteure souligne pourtant que les phénomènes démographiques agissent sur de longues durées : ils ne peuvent rendre compte, à eux seuls, des reprises brusques de la maladie. Elle prend aussi soin de distinguer les hypothèses : une forte natalité peut favoriser la persistance de l'endémie, sans qu'il soit démontré que le paludisme soit la cause première des variations de natalité observées (p. 256-257).

Le raisonnement vaut également pour l'exode rural et l'urbanisation. On pourrait penser que le départ des habitants des campagnes diminue mécaniquement le réservoir humain des parasites. Mais certains espaces très peu peuplés demeurent longtemps touchés, tandis que l'accroissement de la population rurale n'empêche pas ailleurs la régression des fièvres. Beauchamp ne rejette pas toute influence des mobilités ; elle constate qu'il faut des enquêtes localisées pour comprendre leur place réelle (p. 258).

La prospérité ne guérit pas partout au même rythme

Une explication plus large fait du progrès économique le moteur principal de la disparition du paludisme. L'augmentation des revenus, l'amélioration du logement, de l'alimentation et des conditions de travail paraissent aller de pair avec la régression des maladies transmissibles. Beauchamp reconnaît l'importance de ces changements, mais elle refuse de transformer une corrélation générale en démonstration. En Espagne, la production agricole et la mortalité paludéenne évoluent parfois ensemble ; à d'autres moments, le recul du paludisme précède nettement le redressement économique (p. 257-258).

Le décalage est particulièrement visible après la Seconde Guerre mondiale. La mortalité paludéenne a retrouvé dès 1948 les faibles niveaux observés avant-guerre alors que l'agriculture espagnole est encore très loin d'avoir renoué avec ses performances antérieures. Ici, la lutte sanitaire organisée apparaît, selon l'auteure, comme une composante décisive de la phase finale d'éradication. Ce n'est donc ni une célébration exclusive des campagnes médicales, ni une démonstration selon laquelle tout changement social produirait spontanément la santé : les mécanismes varient selon les périodes.

Grandes propriétés, terres abandonnées et paludisme : la piste des latifundios

Après cette succession d'explications partielles, Beauchamp s'attarde sur une corrélation qui ouvre une autre manière de poser le problème. En Espagne, les provinces où le paludisme demeure intense au début des années 1930 recoupent souvent celles où occupent une place importante les latifundios, vastes domaines de propriété et d'exploitation extensives. Les deux cartes de la figure 2 (p. 260) rendent ce rapprochement visible, sans en faire une concordance parfaite : des provinces échappent à la règle générale et invitent à la prudence.

L'enjeu est moins la seule superficie des propriétés que le monde économique et humain qu'elles organisent. Beauchamp décrit, à partir des travaux qu'elle discute, des domaines sous-exploités, des parcours peu entretenus, un faible investissement, des propriétaires absents et une population rurale privée de moyens de transformer ses conditions d'existence. Les effets écologiques et sanitaires s'inscrivent dans cet ensemble : les modes de mise en valeur modifient les milieux, tandis que la maladie peut peser sur le travail et la vie sociale. Dans quelle direction va la causalité ? L'auteure ne prétend pas la déterminer une fois pour toutes. Elle avance que les formes d'exploitation de la terre et l'endémie peuvent se soutenir mutuellement et contribuer à fixer un paysage de misère et de maladie (p. 258-261).

C'est à ce moment que le raisonnement prend véritablement de l'ampleur. Le marais n'est plus un simple décor d'où sortiraient fatalement les fièvres. La maladie est replacée dans un système de propriété, de cultures, de travail, de revenus et de représentations. Pour examiner ce système dans le temps, Beauchamp quitte l'Espagne et consacre la seconde moitié de son article à la Sologne du XIXe siècle.

La Sologne des « fièvres » : une maladie qui porte le nom du pays

Dans les descriptions du XIXe siècle, la Sologne apparaît volontiers comme une terre d'étangs et de pauvreté, habitée par des populations que les médecins et voyageurs peignent sous les traits de la maladie : visages jaunes, corps fatigués, ventres gonflés, apathie. Mais il faut d'abord savoir ce que les contemporains appellent « fièvre ». Beauchamp rappelle qu'une fièvre intermittente n'est pas toujours identique au paludisme tel qu'il sera défini par la parasitologie moderne. Les médecins emploient souvent le même terme pour des affections dont les symptômes se ressemblent, parfois sans correspondance exacte avec le parasite qui nous intéresse (p. 261-262).

Dans le langage médical ancien, ces fièvres sont liées à un pays autant qu'à une personne. L'humidité, les eaux stagnantes, la chaleur, les terres retournées par les travaux agricoles et les terrassements forment tout un ensemble d'explications. On pense que les miasmes sont exhalés par les marécages ou par le sol remué ; on associe les accès de frissons, de chaleur et de sueurs au rythme intermittent de la nature elle-même. La fièvre paraît alors manifester l'emprise d'une terre difficile sur ceux qui tentent de la cultiver (p. 262-263).

Beauchamp ne reprend pas ces descriptions comme des diagnostics médicaux modernes. Elle les lit comme des témoignages de la manière dont les savants et les habitants comprenaient leur environnement. Les portraits dépréciatifs du paysan solognot montrent comment le discours sur les fièvres rejoint un jugement sur les hommes, supposés incapables de tirer parti de leur terre. L'état physique, la pauvreté, les habitudes paysannes et la qualité du sol sont ainsi confondus dans une représentation du territoire qui naturalise en partie la misère (p. 263).

Saint Viâtre, le « traîniau » et les corps habitués au malheur

La culture locale donne à cette maladie une présence singulière. À Tremblevif, village dont le nom évoque presque les frissons des malades, le culte de saint Viâtre intervient dans les protections recherchées contre les fièvres. Beauchamp évoque des processions, des prières et une pratique consistant à absorber en infusion de la poussière provenant de la crypte du saint. Ces gestes ne témoignent pas seulement d'une thérapeutique populaire ; ils montrent aussi à quel point la maladie est pensée comme l'un des signes ordinaires de l'appartenance au pays (p. 264).

Les mots locaux retiennent particulièrement son attention. Le traîniau de fièvre désigne le mal qui épuise et fait se traîner. Beauchamp rapproche ce mot de la traînasse, pièce de bois que l'on suspend au cou d'un animal pour l'empêcher de courir ; elle interroge aussi le terme landolle à partir de ce vocabulaire des entraves. Le malade solognot semble ainsi porter sa fièvre comme une bête domestique porte ce qui l'attache. Le rapprochement est une interprétation de l'auteure, non une preuve linguistique définitive, mais il lui permet de rendre sensible la signification sociale de cette souffrance : vivre dans un pays dont on ne pense pas pouvoir sortir, accepter une condition dont la maladie exprime le poids (p. 264-266).

Ce thème se poursuit dans la réflexion sur la résignation. La fièvre peut sembler si ordinaire que les habitants ne s'en souviennent pas comme d'un événement exceptionnel. Des descriptions médicales anciennes rapportent le cas de malades très affaiblis qui nient avoir connu des accès véritables. Le contraste entre le diagnostic du médecin et la perception du paysan illustre le fossé entre une maladie décrite de l'extérieur et un mal incorporé à la vie quotidienne. L'auteure n'en déduit pas que la croyance produit le parasite ; elle cherche comment la souffrance devient une composante de l'identité du pays (p. 264-266).

Derrière les étangs, une structure sociale immobilisée

La Sologne des récits médicaux est aussi un territoire de grands domaines, de métayers et de petits locataires. Les propriétaires sont souvent absents ; les exploitants ont peu de moyens d'investir ; les paysans dépendent de combinaisons de travail, d'élevage et de services qui leur permettent de subsister sans ouvrir facilement la voie à une amélioration durable. Dans l'organisation à plusieurs niveaux que Beauchamp décrit, la terre paraît à la fois offerte au travail et fermée à la transformation. Les hommes affrontent les difficultés du sol avec des ressources trop modestes pour les surmonter (p. 266-267).

L'auteure montre alors comment certains contemporains ont traduit la pauvreté en défaut moral. Un paysan économiquement enfermé dans une situation difficile devient, sous la plume des observateurs, paresseux, nonchalant, routinier. Ces jugements circulent parallèlement aux descriptions des corps épuisés par les fièvres. Ainsi, la maladie semble confirmer l'incapacité que l'on prêtait déjà aux habitants ; et les défauts attribués aux hommes semblent expliquer la pauvreté du pays. L'histoire sanitaire ne peut donc être séparée de l'histoire sociale des regards posés sur le monde rural.

Le calcul des grands propriétaires et la nouvelle Sologne

À partir du premier tiers du XIXe siècle, une partie des propriétaires change de perspective. Bigot de Morogues, que Beauchamp présente comme un représentant de l'optimisme agronomique et du calcul de rentabilité, défend l'idée qu'une mise en valeur mieux conduite peut transformer la région. D'autres propriétaires s'installent sur place, investissent et cherchent de nouveaux débouchés. Le pays qu'on disait voué aux fièvres devient un terrain d'expérimentation économique. Beauchamp situe l'accélération de ce mouvement entre 1830 et 1890 (p. 267-268).

Les transformations foncières se lisent dans le tableau de la page 267. La part des landes dans le paysage solognot recule fortement, tandis que celle des bois et des terres arables augmente. Dans le même temps, les grands propriétaires constatent que la culture intensive des céréales exigerait des investissements, du matériel, des amendements et des salaires parfois peu compatibles avec les rendements de la région. Le boisement apparaît plus attractif : il demande relativement peu d'entretien, trouve des débouchés et ouvre des possibilités de spéculation. Le Comité central agricole de la Sologne, créé en 1859, soutient activement les plantations de pins maritimes (p. 268).

Le changement du paysage modifie aussitôt la vie des habitants. Les anciens parcours des moutons se réduisent ; les métayers et locataires doivent réorganiser leurs activités. Certains deviennent bûcherons, salariés ou tâcherons pour l'entretien des bois, d'autres participent à des travaux liés à la chasse. Les rapports entre propriétaire, métayer et locataire se transforment, tandis qu'apparaissent de petites exploitations ayant davantage de moyens propres. L'auteure insiste sur le passage d'un système extensif, aux ressources peu mobilisables, à des formes de travail et d'investissement qui ne reproduisent plus de façon identique l'ancienne dépendance (p. 268).

Ce récit ne signifie pas que la région serait devenue prospère pour toujours. Les plantations sont liées à des débouchés commerciaux qui peuvent se rétracter ; la « régénération » du XIXe siècle connaît ensuite des crises. Beauchamp signale qu'entre 1920 et 1932, plus de 20 000 hectares de terres mises en culture sont abandonnés et plus de 300 fermes désertées. Son propos n'est pas d'écrire une success-story sans revers, mais de montrer comment l'économie rurale et la perception d'un pays changent ensemble (p. 269).

L'assainissement comme politique, mais aussi comme récit de victoire

Le mot « assainissement » prend, dans cette histoire, deux sens qu'il faut distinguer. Il désigne les travaux matériels sur les eaux et les sols. Mais il sert aussi à raconter une conversion du pays : une Sologne autrefois malsaine serait devenue fertile et saine grâce à la volonté d'un État éclairé et de propriétaires entreprenants. Beauchamp confronte cette histoire officielle à la réalité des opérations. Le canal de Blancafort à Lamotte-Beuvron, porté comme un grand projet de drainage, d'irrigation et de communication, ne joue pas selon elle le rôle décisif qu'on lui attribuait. Les interventions publiques les plus utiles à l'activité économique concernent aussi les routes, qui désenclavent la région et facilitent le commerce du bois, ainsi que diverses aides aux propriétaires (p. 269).

L'auteure insiste sur la fabrication d'un récit de progrès. Les résultats limités ou indirects des politiques d'assainissement alimentent une intense célébration de la « renaissance » solognote ; cette représentation met en avant la volonté publique et la philanthropie, tout en laissant dans l'ombre les intérêts des propriétaires et la rentabilité de certains placements forestiers. L'idée selon laquelle l'État aurait assaini le pays et, par là même, chassé les fièvres est donc pour elle un récit historique à examiner, et non un fait qu'il suffirait de répéter.

La maladie, pourtant, a bien reculé. C'est précisément ce qui rend la question plus intéressante : comment expliquer une transformation sanitaire réelle lorsque l'histoire officielle de son origine apparaît trop simple ? Beauchamp propose de regarder non seulement les ouvrages hydrauliques ou les gîtes larvaires, mais le changement profond des relations entre les habitants, leur activité, les propriétaires et le paysage (p. 269-270).

La fin des fièvres : un pays qui cesse de se penser condamné

Dans la dernière partie, Beauchamp reprend l'histoire de la Sologne à partir du sens prêté aux fièvres. Tant que l'homme semble soumis aux rythmes d'une nature ingrate, la maladie est interprétée comme l'expression presque nécessaire de son malheur. Lorsque les propriétaires puis les habitants commencent à envisager autrement les possibilités du pays, lorsque les plantations, les chemins, les salaires et les formes d'exploitation changent, l'ancien langage de la fatalité perd sa force. Les transformations économiques et sociales ne sont pas simplement l'arrière-plan d'une évolution médicale : elles déplacent la place que la maladie occupe dans la vie collective (p. 270).

Un épisode rend ce basculement presque tangible. En 1854, Tremblevif prend le nom de Saint-Viâtre. Beauchamp joue sur le sens de viator, le voyageur : le saint autrefois invoqué pour guérir les fièvres devient une figure du pays en mouvement. Le symbole n'explique pas biologiquement le recul de la malaria ; il illustre le renversement de représentation que l'auteure suit à travers les archives et les traditions (p. 271).

Les grands gels des hivers 1878-1879 et 1879-1880 constituent un autre épisode décisif. Le 22 janvier 1879, une pluie verglaçante couvre le sol et les arbres ; l'hiver suivant est plus rigoureux encore. Beauchamp rapporte qu'après ces catastrophes il ne reste qu'environ 10 000 hectares sur les 80 000 hectares de pins précédemment mentionnés. Or la région replante massivement. Selon les chiffres qu'elle cite, 60 000 hectares ont été replantés en 1890 et les bois couvrent 115 000 hectares en 1914. Les habitants ne se représentent plus leur territoire comme une nature invincible à subir : l'épreuve révèle leur capacité à recommencer et à agir (p. 271).

La disparition des fièvres est située par l'auteure vers les années 1880. Elle examine sans la retenir comme explication suffisante l'idée que les gels auraient détruit les moustiques, ceux-ci pouvant survivre à des froids très importants. Elle revient également sur le rôle indéniable du progrès économique, sans le transformer en formule magique. Le changement de la Sologne tient à une recomposition des pratiques, des investissements, des représentations et des possibilités d'action ; les causalités médicales et écologiques ne s'effacent pas, mais se trouvent replacées dans une histoire plus vaste (p. 269-272).

La maladie a trois acteurs, mais son histoire en contient davantage

La conclusion part d'une évidence biologique que l'article n'a jamais écartée : le paludisme implique un parasite, un moustique vecteur et un être humain. Pour comprendre la vie et la mort de cette maladie dans les sociétés, Beauchamp demande cependant d'ajouter les rapports des habitants à leurs territoires, leurs conditions de travail, leurs représentations des fièvres et les transformations sociales qui modifient leur expérience du monde. Une maladie n'est pas seulement un objet extérieur que la médecine nomme ; elle est aussi vécue, interprétée et inscrite dans l'histoire d'un groupe (p. 272).

Son raisonnement est particulièrement précieux parce qu'il distingue sans les isoler la biologie, les conditions matérielles et l'univers des significations. Il ne dit pas que changer de regard sur son pays suffit à supprimer les parasites. Il affirme que la disparition historique d'une endémie ne peut être entièrement comprise si l'on réduit les sociétés à un décor écologique ou à un tableau de traitements. C'est cette manière de réintroduire les hommes dans une histoire souvent racontée à partir des eaux, des moustiques et des seuls médecins qui donne son unité à l'article.

Les principaux chiffres

Les valeurs ci-dessous proviennent du texte et des figures de l'article. Elles ne sont pas directement comparables entre elles : elles concernent des périodes, des indicateurs et des territoires distincts.

Ces chiffres sont repris selon leur formulation dans le texte de 1988. La distinction entre mortalité, fréquence de la maladie, couvert forestier, superficie agricole et propriétés ne doit pas être effacée. Le tableau de la page 267 exprime des proportions du paysage en pourcentage, et non des hectares.

Conclusion de l'auteure

Chantal Beauchamp termine par une proposition de méthode. L'histoire du paludisme doit maintenir ensemble la réalité des parasites, celle des moustiques vecteurs et celle des populations humaines, tout en examinant comment les formes de vie collective conditionnent la transmission, les soins et la signification de la maladie. Le retrait d'une endémie ne s'explique pas toujours par la disparition des marais, pas plus que par une unique victoire médicale ou par le progrès économique pris comme cause universelle.

L'exemple de la Sologne lui permet de soutenir que l'évolution des rapports sociaux, des usages de la terre et des représentations du pays a accompagné celle des fièvres. Dans sa conclusion, elle invite à prendre au sérieux la manière dont les sociétés expriment leur condition à travers leurs maladies. C'est à cette articulation entre histoire biologique, histoire sociale et expérience vécue qu'aboutit l'article (p. 269-272).

Référence bibliographique

Beauchamp, Chantal. « Fièvres d'hier, paludisme d'aujourd'hui. Vie et mort d'une maladie ». Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, 43e année, n° 1, janvier-février 1988, p. 249-275. DOI : https://doi.org/10.3406/ahess.1988.283483.

Le PDF transmis comprend 28 pages : une page liminaire de notice Persée suivie de 27 pages du texte original, numérotées 249 à 275. Ainsi, la page imprimée 249 est la page 2 du PDF ; la page imprimée 272 correspond à la page 25 du PDF. Les pages 273-275 rassemblent les notes, les sources et les références de l'auteure. La date de production du PDF par Persée n'est pas la date de publication de l'article.

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